Caria dentară: cum se formează și semnele timpurii

Caria dentară este o boală a țesuturilor dure ale dintelui, în care smalțul și apoi dentina sunt dizolvate treptat de acizii produși de bacteriile din placa bacteriană. Procesul nu începe cu o gaură, ci cu o zonă de smalț care pierde minerale, iar în această fază timpurie dintele nu doare aproape niciodată. Tocmai de aceea caria este una dintre problemele orale pe care le descoperi cel mai des abia când a avansat.

Mai jos afli cum se formează, cum arată primele semne, de ce o carie ascunsă poate să nu producă nicio durere și ce faci când bănuiești că ai una. Informațiile sunt generale și nu înlocuiesc consultul stomatologic: doar dentistul poate spune dacă un dinte are carie și ce abordare se potrivește. Pentru o imagine de ansamblu asupra celorlalte neplăceri ale gurii poți citi și ghidul problemelor orale frecvente.

Cum se formează caria dentară?

Caria se formează atunci când bacteriile din placa bacteriană fermentează zaharurile din alimente și produc acizi care dizolvă mineralele din smalț. Acest proces se numește demineralizare, iar opusul lui, când saliva și fluorul readuc mineralele în smalț, se numește remineralizare.

Pe parcursul unei zile, dintele trece prin multe cicluri de acest fel. După fiecare masă sau gustare dulce, pH-ul din gură scade, iar smalțul pierde minerale timp de câteva zeci de minute. Apoi saliva neutralizează acizii și recuperează o parte din ce s-a pierdut. Caria apare când pierderile bat câștigurile o perioadă lungă, de luni sau ani.

Patru factori se adună de obicei:

• placa bacteriană care rămâne pe dinți, mai ales la colet și în șanțurile molarilor;
• zaharurile, în special cele consumate des, nu doar cele consumate în cantitate mare;
• timpul, adică cât stă placa pe dinte fără să fie îndepărtată;
• dintele însuși, cu forma lui, adâncimea șanțurilor și rezistența smalțului.

Despre rolul frecvenței și nu doar al cantității de dulce am vorbit mai pe larg în articolul despre zahăr, carii și numărul de ori când mănânci dulce.

Care sunt primele semne ale unei carii?

Primul semn vizibil este de obicei o pată albicioasă, mată, pe suprafața smalțului, care apare acolo unde s-au pierdut minerale. Nu e o gaură și nu doare, iar în această fază procesul mai poate fi oprit sau chiar inversat prin igienă bună și fluor, sub supravegherea dentistului.

Pe măsură ce boala avansează, apar alte semne:

1. Pete maronii sau negricioase în șanțurile molarilor sau între dinți.
2. Sensibilitate la dulce, apoi și la rece sau la cald, care trece repede după ce stimulul dispare.
3. Resturi alimentare care se prind mereu în același loc, semn că s-a format o cavitate.
4. Ața dentară care se rupe sau se deșiră într-un anumit spațiu dintre dinți.
5. O gaură pe care o simți cu limba, o margine ascuțită sau o bucată de dinte care s-a desprins.

Sensibilitatea la rece nu înseamnă automat carie. Poate avea și alte cauze, de exemplu retragerea gingiei, explicate în articolul despre sensibilitatea dentară. Diferența o stabilește examenul clinic.

Atenție: o carie nu trece singură și nu se vindecă prin periaj, odată ce smalțul s-a spart și s-a format o cavitate. Cavitatea cere tratament la dentist.

De ce o carie poate exista fără să doară?

Smalțul nu are terminații nervoase, deci o carie rămasă în smalț nu produce durere. Durerea apare când procesul ajunge în dentină, care comunică prin canale microscopice cu nervul dintelui, și mai târziu, când este afectată pulpa dentară.

Acesta este motivul pentru care multe carii sunt descoperite întâmplător, la un control sau la o radiografie. Cariile dintre dinți (interdentare) sunt cele mai greu de văzut cu ochiul liber, pentru că se ascund în spațiul strâmt dintre două suprafețe. Dentistul le identifică prin examinare atentă și, când e cazul, prin radiografii.

Ce favorizează apariția cariilor?

Riscul de carie crește atunci când mai mulți factori se adună, iar unii dintre ei nu țin de felul în care te speli pe dinți.

Un detaliu care surprinde pe mulți: cineva care se spală bine pe dinți, dar ronțăie dulciuri toată ziua, poate face mai multe carii decât cineva care mănâncă o prăjitură la desert și se spală apoi pe dinți. Contează de câte ori pe zi expui dinții la zahăr.

Cum reduci riscul de carie acasă?

Poți reduce riscul de carie curățând placa zilnic, folosind o pastă cu fluor și limitând frecvența contactului cu zaharurile. Fiecare dintre aceste trei lucruri are un efect măsurabil, iar împreună ele fac cea mai mare parte din prevenție.

Periajul și pasta

Spală-te pe dinți de două ori pe zi, dimineața și seara, cu o pastă care conține fluor. Fluorul întărește smalțul și ajută la remineralizare; detalii despre cum citești eticheta găsești în articolul despre pasta de dinți cu fluor. Seara contează cel mai mult, pentru că în timpul somnului saliva scade și dinții sunt mai vulnerabili.

Spațiile dintre dinți

Periuța nu ajunge bine între dinți, iar acolo se formează multe carii. Ața dentară sau periuțele interdentare, folosite zilnic, curăță aceste zone. Dacă nu ai deprins încă tehnica, vezi cum se folosește corect ața dentară.

Obiceiurile alimentare

Grupează dulciurile la mese, în loc să le împrăștii în gustări, și evită să sorbi ore în șir băuturi îndulcite. Apa rămâne cea mai bună băutură între mese.

Când mergi la dentist pentru o suspiciune de carie?

Mergi la dentist când observi o pată nouă pe un dinte, o gaură, sensibilitate care se repetă pe același dinte sau resturi care se prind mereu în același loc. Nu aștepta să apară durerea, pentru că atunci procesul este de obicei mai avansat.

Dincolo de situațiile care te alarmează, controalele periodice au rolul lor: dentistul vede ce tu nu poți vedea acasă și poate interveni devreme, când abordarea este mai simplă. Frecvența controalelor se stabilește individual, în funcție de riscul tău. Dacă ai deja durere intensă, pulsatilă, sau o umflătură la nivelul gingiei ori al feței, consultul nu mai poate fi amânat.

Pe aceeași temă, citește și Petele albe pe dinți: cauze frecvente și ce înseamnă.